Το Πάσχα στο Λεωνίδιο έχει ιδιαίτερο χρώμα και είναι η καλύτερη αφορμή για μια ανοιξιάτικη εξόρμηση που συνδυάζει βουνό και θάλασσα. Εδώ αναβιώνει ένα από τα πιο φαντασμαγορικά πασχαλινά έθιμα της Ελλάδας: το πέταγμα των αεροστάτων.
Χτισμένο στις ακτές του Μυρτώου Πελάγους, στη σκιά του Πάρνωνα, το Λεωνίδιο αποτελεί ιδανικό προορισμό για όσους θέλουν να συνδυάσουν βουνό και θάλασσα. Η γραφική κωμόπολη, πρωτεύουσα της Νότιας Κυνουρίας, στο νοτιοανατολικό τμήμα της Αρκαδίας, απέχει περίπου 90 χιλιόμετρα από την Τρίπολη και 200 χλμ. από την Αθήνα. Το Λεωνίδιο είναι ένας προορισμός για όλες τις εποχές, ενώ φημίζεται για το ιδιαίτερο Πάσχα του και το φαντασμαγορικό έθιμο με τα φωτεινά αερόστατα που απελευθερώνονται στον ουρανό το βράδυ της Ανάστασης.
Πάσχα με πολύχρωμα αερόστατα
Αυτό που κάνει ξεχωριστό το Πάσχα στο Λεωνίδιο είναι ένα μοναδικό πασχαλινό έθιμο που ξεκίνησε στα τέλη του 19ου αιώνα. Το βράδυ της Ανάστασης, μόλις ακουστεί το «Χριστός Ανέστη», δεκάδες αυτοσχέδια, πολύχρωμα «αερόστατα» ελευθερώνονται και φωτίζουν τον ουρανό δημιουργώντας ένα φαντασμαγορικό θέαμα. Οι κάτοικοι ακολουθούν το ίδιο τελετουργικό κατασκευής εδώ και χρόνια, ενώ το έθιμο ορίζει το κάθε σπίτι να φτιάχνει το δικό του αερόστατο. Κύριο συστατικό της επιτυχίας είναι η «κολλημάρα», δηλαδή ένα πανί βουτηγμένο στο λάδι και το πετρέλαιο, στο οποίο βάζουν φωτιά για να αρχίσει το «πέταγμα».
Την Κυριακή του Πάσχα, ο Δήμος στήνει στον κήπο του Δημαρχείου σούβλες με αρνιά και κοκορέτσια και προσφέρει στους επισκέπτες κρασί, πασχαλινούς μεζέδες και κόκκινα αυγά. Το απόγευμα της ίδιας ημέρας, λαμβάνει χώρα η Γιορτή της Αγάπης, κατά τη διάρκεια της οποίας το Ευαγγέλιο διαβάζεται στην τσακώνικη διάλεκτο, ενώ αργότερα ακολουθεί γλέντι με τσακώνικους χορούς.
Λεωνίδιο: Τι θα δείτε
Ανάμεσα στις πλαγιές του Πάρνωνα και το Μυρτώο Πέλαγος, κάτω από έναν κατακόκκινο απότομο βράχο (Κοκκινόβραχος), το Λεωνίδιο καλοσωρίζει τους επισκέπτες στην τσακώνικη διάλεκτο, που με καμάρι διατηρούν ακόμα στην περιοχή. «Καούρ εκάνατε», καλώς ήλθατε δηλαδή, θα διαβάσετε σε μια επιγραφή που σας υποδέχεται στην πρωτεύουσα της Τσακωνιάς.
Απολαύστε τη βόλτα σας στον καλοδιατηρημένο παραδοσιακό οικισμό με την ξεχωριστή αρχιτεκτονική. Θα δείτε επιβλητικά πυργόσπιτα και αρχοντικά με βοτσαλωτές ή πλακόστρωτες αυλές, σκαλιστά και ζωγραφισμένα ταβάνια, κεραμοσκέπαστα χαγιάτια, τουφεκίστρες και θυρίδες. Ανάμεσα στα αρχοντικά, ξεχωρίζει ο Πύργος του Τσικαλιώτη. Χτισμένο το 1808 από τον έμπορο ξυλείας στην Τεργέστη και μέλος της Φιλικής Εταιρείας Κωνσταντίνο Τσικαλιώτη, το αρχοντικό αναπαλαιώθηκε υποδειγματικά και πλέον λειτουργεί ως εκθεσιακός χώρος.
Το κτήριο της Φάμπρικας Πολιτισμού, από την άλλη, έχει πολύχρονη ιστορία που συνδέεται με την οικονομική και την κοινωνική ζωή του τόπου. Κάνοντας μια βόλτα στον εκθεσιακό χώρο θα μάθετε ενδιαφέροντα πράγματα για την ιδιαίτερη πολιτιστική ταυτότητα της ευρύτερης περιοχής της Τσακωνιάς και της Κυνουρίας.
Κοντινές εκδρομές
Το μεγαλοπρεπές Μοναστήρι της Παναγίας της Έλωνας του 17ου αιώνα που είναι χτισμένο στη σχισμή ενός βράχου, απέχει μόλις 17 χλμ. από το Λεωνίδιο και αξίζει να μπει στη λίστα των περιηγήσεων σας. Οδηγήστε προς τον Κοσμά, ένα από τα ομορφότερα χωριά του Πάρνωνα (υψόμετρο 1.150 μ.), γνωστό και ως το «μπαλκόνι της Κυνουρίας».
Εάν πάλι έχετε όρεξη για ουζάκι και θάλασσα, επισκεφθείτε την Πλάκα, το λιμανάκι του Λεωνιδίου, το παραθαλάσσιο χωριό Πούλιθρα, αλλά και τον Τυρό. Το καλοκαίρι αξίζει να βάλετε στο πρόγραμμα και μια εκδρομή μέχρι την εντυπωσιακή παραλία του Φωκιανού (30 χλμ. νοτιοανατολικά του Λεωνιδίου), μία από τις ωραιότερες της Πελοποννήσου.
