Όμορφη και ρομαντική, με σεβασμό στην ιστορία και στην παράδοσή της, η Κέρκυρα ξελογιάζει σαν άλλη Κίρκη όσους τυχερούς βρεθούν στα μέρη της. Η κοσμοπολίτικη Κέρκυρα είναι ένα από τα δημοφιλέστερα στην Ευρώπη και στις ΗΠΑ. Κάθε καλοκαίρι αποτελούν προορισμό διακοπών εκατοντάδων χιλιάδων επισκεπτών, αλλά και πηγή έμπνευσης για όλες τις καλές τέχνες, με τεράστια πολιτιστική κληρονομιά, διαθέτει ιδιαίτερη αίγλη, η οποία, σε συνδυασμό με τις φυσικές ομορφιές, το θαυμάσιο κλίμα, τις παραλίες και τα ενδιαφέροντα αξιοθέατα, την καθιστά έναν από τους πιο ελκυστικούς προορισμούς για Έλληνες και ξένους ταξιδιώτες.
Η ομώνυμη πρωτεύουσα του νησιού είναι μια πόλη-μουσείο. Τόπος με μεγάλη καλλιτεχνική παράδοση και με πλήθος ευρωπαϊκών επιρροών αποτελεί το πιο επιτυχημένο παράδειγμα συγκερασμού ελληνικής και δυτικής αρχιτεκτονικής. Δεν είναι τυχαίο ότι το άριστα διατηρημένο ιστορικό της κέντρο έχει κηρυχτεί μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO. Στην Κέρκυρα ιδρύθηκε το πρώτο ελληνικό πανεπιστήμιο, η Ιόνιος Ακαδημία, η πρώτη φιλαρμονική και η πρώτη σχολή Καλών Τεχνών στην Ελλάδα.
Περιπλανηθείτε και ανακαλύψτε
•Στην παλιά πόλη (το «Ξωπόλι», όπως το ονομάζουν οι ντόπιοι, ανάμεσα στο παλαιό και το νέο φρούριο) με τα περιμετρικά τείχη, που δεν της επέτρεψαν να απλωθεί∙ έχει μια ιδιαίτερη αρχιτεκτονική δόμηση, με ψηλά πολυώροφα σπίτια, στενά δρομάκια (καντούνια) με απλωμένες μπουγάδες και μικρές πλατείες∙
•Στα προάστια, το Μαντούκι βορειοδυτικά, το Σαρόκο ανάμεσα στους λόφους Αβράμη και Σωτήρος, και τη Γαρίτσα, που ξεκινά από την κολόνα του Ντούγκλα στη νότια παραλία∙
•Στην πλατεία Σπιανάδα, τη μεγαλύτερη και εντυπωσιακότερη της χώρας, όπου πραγματοποιούνται και οι περισσότερες εκδηλώσεις, όπως μουσικές συναυλίες, λιτανείες, παρελάσεις, καθώς και αγώνες κρίκετ (στο γκαζόν της πλατείας). Εδώ βρίσκεται και το Λιστόν, συγκρότημα κτηρίων γαλλικής αρχιτεκτονικής με τις χαρακτηριστικές τοξοστοιχίες, προορισμένο αποκλειστικά για τον περίπατο των αριστοκρατών της πόλης!
Το εντυπωσιακό παρελθόν της Κέρκυρας αποτυπώνεται ανάγλυφα στα σημαντικά αξιοθέατα της πόλης που αντικρίζει ο επισκέπτης όπου και να γυρίσει το βλέμμα του:
1 το Παλιό και το Νέο Φρούριο, σπάνια δείγματα φρουριακής αρχιτεκτονικής∙
2 το μεγαλοπρεπές Ανάκτορο των Αγίων Μιχαήλ και Γεωργίου•
3 σε πολυάριθμες και επιβλητικές εκκλησίες, μεταξύ αυτών ο ναός του Αγίου Σπυρίδωνα, θρησκευτικό σημείο αναφοράς των Κερκυραίων, με το ψηλότερο καμπαναριό της πόλης, μαρμάρινο τέμπλο, τοιχογραφίες, κειμήλια και αναθήματα. Το σκήνωμα του Αγίου φυλάσσεται σε επιχρυσωμένη λάρνακα στολισμένη με πολύτιμους λίθους και το πρωί της Κυριακής των Βαΐων γίνεται η περιφορά του στην πόλη. Τη λιτανεία συνοδεύουν και οι 20 φιλαρμονικές της Κέρκυρας!
Αφιερώστε χρόνο για τα εξαίρετα μουσεία που διαθέτει η πόλη της Κέρκυρας, αρχής γενομένης από το:
• Μουσείο Ασιατικής Τέχνης (στεγάζεται στο Ανάκτορο των Αγίων Μιχαήλ και Γεωργίου) με τα 10.000 εκθέματα από τις χώρες της Άπω Ανατολής και τη συλλογή με τα γλυπτά της ελληνο-βουδιστικής τέχνης της Γκαντάρα∙
• το Αρχαιολογικό Μουσείο με το εντυπωσιακών διαστάσεων αέτωμα της Γοργούς από το δωρικό ναό της Αρτέμιδος Γοργούς∙
• το Βυζαντινό Μουσείο (στην εκκλησία της Παναγίας Αντιβουνιώτισσας)∙
• το μοναδικό στην Ελλάδα Μουσείο Χαρτονομισμάτων (στο κτήριο της Ιονικής Τράπεζας)∙
• το Μουσείο Διονύσιου Σολωμού.
Πέντε επιπλέον αξιοθέατα που πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφτείτε:
(1) Το Μον Ρεπό. μια επίσκεψη στο πανέμορφο κτήμα είναι απαραίτητη. Θαυμάστε τη θερινή κατοικία του Άγγλου αρμοστή, αριστούργημα της νεοκλασικής αρχιτεκτονικής του 19ου αι.
(2) Το διάσημο Κανόνι. Από εδώ πάρτε ένα καϊκάκι για το Ποντικονήσι, το μικρό νησάκι που είναι το σήμα κατατεθέν του νησιού. Σύμφωνα με τη μυθολογία, ήταν ένα πλοίο των Φαιάκων που έγινε πέτρα.
(3) Την Παλαιόπολη, αρχαία πόλη της Κέρκυρας. Εδώ αναζητήστε το ναό της Αρτέμιδος Γοργούς, από τους αρχαιότερους ολόλιθους δωρικούς ναούς του ελληνικού κόσμου (6ος αι. π.Χ.)• εντυπωσιάζει ο καλοδιατηρημένος, μεγάλος βωμός από πορώδεις ασβεστόλιθους.
(4) Σε μικρή απόσταση από την πόλη της Κέρκυρας, στο Γαστούρι, βρίσκεται το «Αχίλλειο», το περίφημο ανάκτορο της αυτοκράτειρας της Αυστρίας Ελισάβετ (γνωστής ως «Σίσσυ») που σήμερα λειτουργεί ως μουσείο. Τα περιστύλια και τους κήπους του ανακτόρου με την εξαιρετική θέα κοσμούν θαυμάσια αγάλματα (όπως του Θνήσκοντος Αχιλλέα, του Σατύρου με το Διόνυσο στους ώμους του κ.ά.), ενώ στο εσωτερικό του ο επισκέπτης μπορεί να θαυμάσει εξαίρετες τοιχογραφίες και πίνακες εμπνευσμένους από την ελληνική μυθολογία.
Εκδηλώσεις καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου εμπλουτίζουν την παραμονή στην Κέρκυρα είτε πρόκειται για διακοπές είτε για μια σύντομη απόδραση. Μουσικά φεστιβάλ διεθνούς εμβέλειας, θρησκευτικά πανηγύρια και γιορτές γαστρονομίας, αποκριάτικα δρώμενα με επιρροές από την ιταλική Commedia dell’Arte και φυσικά το πιο διάσημο Πάσχα της Ελλάδας διατηρούν ζωντανό τον παλμό του πολιτισμού σε κάθε εποχή.
