Η ξεχωριστή μαγεία της «Πεταλούδας του Αιγαίου».
Η Αστυπάλαια ή Αστροπαλιά (για τους ντόπιους), η «Πεταλούδα του Αιγαίου» (λόγω του σχήματός της), που βρίσκεται με το ένα πόδι στα Δωδεκάνησα και με το άλλο στις Κυκλάδες, είναι ένα απόλυτα ερωτεύσιμο νησί. Η Χώρα, οι παραλίες, το φαγητό, τα αξιοθέατα, οι άνθρωποι και οι χαλαροί ρυθμοί δημιουργούν μια ξεχωριστή ατμόσφαιρα που σε κερδίζει από την πρώτη κιόλας επίσκεψη. Ο καθένας θα βρει και κάτι ξεχωριστό να αγαπήσει και να επιστρέφει διαρκώς σε αυτό το νησί.
Η Χώρα
Χτισμένη πάνω σε βράχο που εισχωρεί στη θάλασσα, δημιουργώντας δύο κόλπους, του Πέρα Γιαλού και του Λιβαδιού, η Χώρα της Αστυπάλαιας είναι μία από τις ομορφότερες πρωτεύουσες νησιών στο Αιγαίο. Με τα κατάλευκα σπίτια της, τα στενά δρομάκια και τους παραδοσιακούς ανεμόμυλους, μοιάζει με Χώρα των Κυκλάδων και ας ανήκει στα Δωδεκάνησα. Εδώ βρίσκεται συγκεντρωμένη όλη η ζωή του νησιού. Στην κορυφή της στέκεται το βενετσιάνικο κάστρο, που όταν φωτίζεται το βράδυ, δεν χορταίνεις να το κοιτάζεις.
Το Ενετικό Κάστρο
Χτισμένο από την οικογένεια Querini τον 13ο αιώνα, το βενετσιάνικο κάστρο της Αστυπάλαιας είναι από τα ομορφότερα στο Αιγαίο. Ξεχωρίζει καθώς φτάνεις στο νησί και σε καθηλώνει ακόμα περισσότερο καθώς ανεβαίνεις μέσα από τα στενά σοκάκια και τα σκαλοπάτια- η θέα που απλώνεται μπροστά σου είναι μοναδική. Πρόκειται για οχυρωμένο οικισμό, καθώς το τείχος σχηματίζουν οι εξωτερικοί τοίχοι των σπιτιών. Μέσα στο κάστρο υπάρχουν δύο πανέμορφες εκκλησίες: η Παναγία του Κάστρου και ο Άγιος Γεώργιος.
Οι παραλίες
Αγνές και σαγηνευτικές, με υπέροχα κρυστάλλινα νερά, οι παραλίες του νησιού προσφέρονται για χαλάρωση και ατελείωτες βουτιές. Τα Καμινάκια, οι Βάτσες και ο Άη Γιάννης είναι οι must. Άλλες όμορφες παραλίες είναι η μεγάλη και οργανωμένη παραλία στο Λιβάδι, ο αμμουδερός Άγιος Κωνσταντίνος, το βοτσαλωτό Τζανάκι, οι Πλάκες (όνομα και πράγμα), το μικροσκοπικό Μπλε Λιμανάκι και η αμμουδιά στο Στενό.
Οι εκδρομές με καραβάκι στα γειτονικά νησάκια
Τα ακατοίκητα νησάκια Κουνούπες και Κουτσομύτης αποτελούν την «εξωτική ζώνη» της Αστυπάλαιας. Παίρνεις το καραβάκι από τον Πέρα Γιαλό και απολαμβάνεις βουτιές σε παραλίες με λευκές αμμουδιές και καταπληκτικά νερά σε όλες τις αποχρώσεις του μπλε.
Οι κρυμμένοι θησαυροί
Αν έχεις διάθεση για εξερευνήσεις, αξίζει να επισκεφτείς κάποιο από τα σπήλαια του νησιού, όπως το Σπήλαιο του Δράκου κοντά στο Βαθύ ή αυτό του Νέγρου στις Βάτσες με τους εντυπωσιακούς σχηματισμούς σταλακτιτών και σταλαγμιτών. Το τελευταίο έχει συνδεθεί και με διάφορους μύθους για πειρατές αλλά και θησαυρούς που έκρυβαν μέσα στο σπήλαιο.
Οι εκκλησίες
Από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της Αστυπάλαιας είναι η Παναγιά η Πορταΐτισσα, που βρίσκεται στους πρόποδες του κάστρου και θεωρείται από τις πιο όμορφες εκκλησίες του Αιγαίου. Αυτή η κατάλευκη εκκλησία με το εντυπωσιακό καμπαναριό ιδρύθηκε τον 18ο αιώνα. Κοντά στη μονή λειτουργεί το εκκλησιαστικό μουσείο της Αστυπάλαιας με σπάνια κειμήλια εξαιρετικής τέχνης. Άλλες αξιόλογες εκκλησίες είναι η μονή της Παναγιάς της Φλεβαριώτισσας (μέρος της εκκλησίας είναι μέσα σε σπηλιά), το εκκλησάκι του Αγίου Ιωάννη, χτισμένο πάνω στο βουνό, κοντά στα ερείπια του παλιού κάστρου, καθώς και η Παναγία Πουλαριανή, στο δρόμο προς το Βαθύ.
Βόλτες στην Ιστορία
Στη Μαλτεζάνα (Ανάληψη) βρίσκονται τα περίφημα λουτρά του Ταλαρά, τα οποία αποτελούν σημείο αναφοράς για τα γαλάζια και κεραμιδί ψηφιδωτά της ελληνιστικής περιόδου. Ένα από τα σημαντικά αρχαία μνημεία της Αστυπάλαιας είναι το μοναδικό στον κόσμο Βρεφικό Νεκροταφείο. Βρίσκεται στην περιοχή των Κυλίντρων και εκτιμάται ότι υπάρχει από το 750 π.X. Αξίζει να δεις και τις συλλογές του Αρχαιολογικού Μουσείου, που περιλαμβάνουν ευρήματα από την Προϊστορική έως και τη Μεσαιωνική εποχή.
Το φαγητό
Στην Αστυπάλαια θα φας υπέροχα, είτε επιλέξεις φρέσκο ψάρι απευθείας από τα δίχτυα των ψαράδων, είτε ντόπιο κατσικάκι. Επίσης, θα αγαπήσεις τις μακαρούνες, τα ξεροτήγανα με ντόπιο μέλι, τα κιτρινοκούλουρα με σαφράν και το τοπικό τυρί χλωρή.
Η Λίντα στα Καμινάκια φτιάχνει υπέροχη ψαρόσουπα και σαλάτες με λαχανικά από τον κήπο της. Πολύ καλά θα φας στην Αστυφαγιά μπροστά στην παραλία του Σχοινώντα, καθώς και στο ταβερνάκι Γαλήνη στο Βαθύ. Σημείωσε επίσης την Ακτή και τον Μπαρμπαρόσα στη Χώρα, τον Αστρόπελο και το Γεράνι στο Λιβάδι, το Μαϊστράλι στον Πέρα Γιαλό και τον Αστακούκο στην παραλία του Σχοινώντα.
Τα στέκια
Η Αστυπάλαια έχει ιδιαίτερα στέκια με πιστούς οπαδούς και ενδιαφέρουσα νυχτερινή ζωή. Το Αρχιπέλαγος με τα φημισμένα γλυκά και την ωραία θέα, το θρυλικό Castro Bar, που απλώνεται σε διαφορετικά επίπεδα κάτω από το ενετικό κάστρο κι έχει μοναδική θέα στο Αιγαίο, ο Μύλος στην κεντρική πλατεία που σερβίρει καλά cocktails και το μπαρ Άρτεμις, που παίζει ροκιές και μένει ανοιχτό μέχρι το ξημέρωμα, είναι τα must. Μην παραλείψεις να περάσεις και από το ιστορικό καφενείο του Μουγγού, για ελληνικό καφέ το πρωί και μεζεδάκια και γλέντι το βράδυ.
