Αυθεντική και εντυπωσιακή, η Σικελία είναι ένα σταυροδρόμι πολιτισμών που μαγνητίζει κάθε επισκέπτη.
Από το ζωντανό Παλέρμο μέχρι την εντυπωσιακή Αίτνα και από τη γραφική Ταορμίνα μέχρι το παραδοσιακό Τράπανι, η Σικελία ξεχωρίζει για την ποικιλομορφία της και την πλούσια κληρονομιά της. Το μεγαλύτερο νησί της Μεσογείου αποτελεί έναν προορισμό της Ιταλίας που ξεχωρίζει τόσο για τα αξιοθέατά του, όσο και για τα εντυπωσιακά φυσικά τοπία και τη γαστρονομική του παράδοση. Ένα ταξίδι στη Σικελία δεν είναι ποτέ αρκετό για να την ανακαλύψετε, καθώς από άκρη σε άκρη έχει κάτι που αξίζει να γνωρίσετε.
Αν και το μεσογειακό κλίμα επιτρέπει να την επισκεφτείτε όλους τους μήνες του χρόνου, η καλύτερη εποχή για να ταξιδέψετε εκεί είναι η άνοιξη και το φθινόπωρο που έχει ιδανικό καιρό και λιγότερους τουρίστες. Η πολιτιστική σφραγίδα των λαών που έχουν περάσει από εκεί, Ελλήνων, Ρωμαίων, Αράβων και Νορμανδών, είναι ορατή σε κάθε βήμα. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για να βάλετε αυτό το ταξίδι στη λίστα σας σύντομα.
Τα εντυπωσιακά αρχαιολογικά μνημεία
Η Σικελία είναι ένας ζωντανός αρχαιολογικός θησαυρός. Σε κάθε γωνιά της ξεδιπλώνεται η ιστορία αιώνων, με ρωμαϊκές και αρχαίες ελληνικές επιρροές. Στη νοτιοανατολική ακτή της βρίσκονται οι Συρακούσες με το αρχαίο θέατρο που χτίστηκε τον 5ο αιώνα και χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα για παραστάσεις και καλλιτεχνικά δρώμενα. Στο κοντινό νησάκι Ortigia βρίσκονται τα ερείπια του ναού του Απόλλωνα, που χτίστηκε τον 7ο αιώνα π.Χ. και στα νοτιοδυτικά, η Κοιλάδα των Ναών, είναι ένας αρχαιολογικός χώρος 12 χλμ. που εκτείνεται στο νότο του Αγκριτζέντο (ή Ακράγαντα όπως ήταν γνωστή παλιά η πόλη). Αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO και περιλαμβάνει τα ερείπια επτά ναών δωρικού ρυθμού.
Στη Segesta, ένας επίσης εντυπωσιακός ναός στέκεται για περισσότερα από 2.000 χρόνια πλάι σε ένα μεγάλο αμφιθέατρο και στην Ταορμίνα, το αρχαίο ελληνικό θέατρο του 3ου αιώνα π.Χ. βρίσκεται σε ύψωμα με καταπληκτική θέα.
Η τοπική γαστρονομία
Η Σικελία φημίζεται για τη γαστρονομία της, από τα φρέσκα θαλασσινά μέχρι τα ιδιαίτερα γλυκά. Οι γεύσεις του νησιού είναι πλούσιες και αυθεντικές. Δημοφιλή είναι τα arancini (τηγανητά μπαλάκια ρυζιού), τα πιάτα με ζυμαρικά όπως τα pasta con le sarde (με σαρδέλες), τα pasta alla norma (με ντομάτα, μελιτζάνα και ρικότα) και τα pasta coi ricci (με θαλασσινά). Την τιμητική τους, ωστόσο, έχουν τα γλυκά, όπως τα διάσημα σικελικά cannoli με ρικότα, η γρανίτα, αλλά και τα frutta martorana, τα αμυγδαλωτά που συναντάμε περισσότερο στις επαρχίες του Παλέρμο και του Τράπανι. Το καλοκαίρι δημοφιλές είναι το brioche con gelato, ένα ψωμάκι μπριός γεμιστό με παγωτό.
Οι μαγευτικές παραλίες και τα κοντινά νησιά
Περιτριγυρισμένη από το Ιόνιο, την Τυρρηνική και τη Μεσόγειο θάλασσα, η Σικελία διαθέτει χιλιόμετρα ακτογραμμής με υπέροχες παραλίες. Στην Ταορμίνα υπάρχει ένα τελεφερίκ που οδηγεί τους επισκέπτες στις παραλίες του Mazzarò με τα καταγάλανα νερά. Λίγο πιο κάτω, το θέρετρο Giardini Naxos είναι από τα πιο δημοφιλή για διακοπές, καθώς συνδυάζει τις παραλίες με τα αξιοθέατα. Οι παραλίες του Παλέρμο στη βόρεια ακτή, συμπεριλαμβανομένων των Mondello, Magaggiari και Cefalù, διαθέτουν αμμώδεις ακτές. Κοντά στη Ραγκούσα, κατά μήκος της νοτιοανατολικής ακτής, οι δημοφιλείς παραλίες περιλαμβάνουν τις Fontane Bianche, San Lorenzo και Marina di Ragusa.
Κοντά στην Ταορμίνα, επίσης, το νησάκι Isola Bella διαθέτει μια εντυπωσιακή παραλία με οργανωμένα beach bars. Στα κοντινά νησιά συμπεριλαμβάνεται και η Lampedusa, που είναι το μεγαλύτερο και διαθέτει αμμώδεις παραλίες με γαλανά νερά. H Pantelleria, με τις θερμές της πηγές και την παραγωγή τοπικών αγαθών όπως τα σταφύλια και η κάπαρη, εντυπωσιάζει τους επισκέπτες, όπως και η Scala dei Turchi με τα επιβλητικά βράχια.
Οι αμπελώνες και οι τοπικές ποικιλίες κρασιού
Η Σικελία φημίζεται για την οινική της παραγωγή, με ετικέτες που γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς όχι μόνο στην Ιταλία αλλά και σε όλη την Ευρώπη. Οι κατάφυτοι λόφοι της σικελικής υπαίθρου είναι διάσπαρτοι με αμπελώνες που παράγουν μερικά από τα καλύτερα κρασιά της Ιταλίας, όπως το Nero d'Avola και το Marsala, που παράγεται στην ομώνυμη περιοχή. Κοντά στην Αίτνα το ηφαιστειακό έδαφος και το ευνοϊκό κλίμα οδηγούν στην παραγωγή κρασιών όπως το Carricante και το Etna Rosso που παρασκευάζονται κυρίως από σταφύλια Nerello Mascalese. Σε όλα τα εστιατόρια της Σικελίας θα έχετε την ευκαιρία να δοκιμάσετε τα τοπικά κρασιά που θα συνοδεύσουν άψογα το φαγητό σας.
Τα φεστιβάλ και οι γιορτές
Η Σικελία είναι ένα νησί που σφύζει από παράδοση και γιορτές καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου. Οι πόλεις και οι κωμοπόλεις της Σικελίας φιλοξενούν εορταστικές εκδηλώσεις, με αρκετές να τιμούν τους προστάτες αγίους ή τις εποχές του χρόνου. Το Μάϊο, την πρώτη και τη δεύτερη Κυριακή στις Συρακούσες, γιορτάζεται η Santa Lucia delle Quaglie που έσωσε την πόλη από την πείνα το 1642. Την τρίτη εβδομάδα του μήνα στο Νότο, πραγματοποιείται μια γιορτή λουλουδιών, το Φεστιβάλ Infiorata, ενώ το τελευταίο Σάββατο στη Ragusa γίνεται το Festa di San Giorgio (Φεστιβάλ του Αγίου Γεφωργίου) με πυροτεχνήματα και τοπικά εδέσματα.
Μεταξύ άλλων, τον Ιούλιο και τον Αύγουστο στην Ταορμίνα πραγματοποιείται το Διεθνές Φεστιβάλ Τεχνών και στις Συρακούσες από το Μάϊο ως τον Ιούλιο το Ciclo di Spettacoli Classici, με θεατρικές παραστάσεις. Σημαντική είναι η Festa di St. Rosalia τον Ιούλιο στο Παλέρμο, με μια τεράστια πομπή και μουσικές της περιοχής. Μια από τις εκδηλώσεις που ξεχωρίζουν είναι το Φεστιβάλ Αναγεννησιακής Μουσικής στο Erice, στις 13-15 Αυγούστου. Ο Ferragosto (Ημέρα της Κοίμησης της Θεοτόκου) στις 15 Αυγούστου, γιορτάζεται σε κάθε πόλη και κωμόπολη της Σικελίας.
Η πλούσια αρχιτεκτονική και οι επιβλητικοί ναοί
Η Σικελία είναι ένας πραγματικός θησαυρός για τους λάτρεις της μπαρόκ αρχιτεκτονικής, με έμφαση στην πληθωρικότητα και τη χλιδή. Θαυμάστε τις αρχιτεκτονικές λεπτομέρειες του Nότο, που θεωρείται η «πρωτεύουσα του Μπαρόκ», με τα μεγαλοπρεπή παλάτια και τις πολυτελείς εκκλησίες του. Ωστόσο, σε όλες τις πόλεις και τα χωριά οι καθεδρικοί ναοί είναι εντυπωσιακοί, με διαφορετικά αρχιτεκτονικά στιλ. Ο καθεδρικός ναός του Monreale κοντά στο Παλέρμο, είναι ένα εκπληκτικό παράδειγμα νορμανδικής αρχιτεκτονικής από το 1171, με εντυπωσιακά χρυσά ψηφιδωτά και μαρμάρινο δάπεδο. Στην Ortigia, ο καθεδρικός ναός των Συρακουσών χτίστηκε στη θέση ενός ελληνικού δωρικού ναού, του οποίου οι κολώνες είναι ακόμα ορατές στο εξωτερικό του.
Ένα από τα πιο περίτεχνα κτίσματα είναι η Villa Romana del Casale, ένα ρωμαϊκό παλάτι που βρίσκεται περίπου 3 χλμ. από την πόλη Piazza Armerina και έχει χαρακτηριστεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Αποτελεί μια από τις πλουσιότερες, μεγαλύτερες βίλες στον κόσμο, με ψηφιδωτά δάπεδα σε εξαιρετική κατάσταση, εντυπωσιακές τοιχογραφίες και έργα τέχνης.
Το ξεχωριστό όρος Αίτνα
Στον σικελικό ορίζοντα δεσπόζει το όρος Αίτνα, το μεγαλύτερο ενεργό ηφαίστειο της Ευρώπης. Η Αίτνα καλύπτει έκταση 1190 τετραγωνικών χιλιομέτρων και προσφέρει ένα εντυπωσιακό σεληνιακό τοπίο. Υπάρχει δυνατότητα να την εξερευνήσετε, καθώς μπορείτε να φτάσετε εκεί με τελεφερίκ ή μέσω πεζοπορικής διαδρομής με έμπειρο οδηγό, που θα σας μείνει αξέχαστη.
Το ζωντανό Παλέρμο
Η πρωτεύουσα της Σικελίας έχει πολλές ιστορίες να αφηγηθεί. Διαφορετικοί πολιτισμοί πέρασαν από την πόλη, αφήνοντας ανεξίτηλα τα σημάδια τους. Το Παλέρμο είναι μια ζωντανή και σύγχρονη πόλη που καταφέρνει να διατηρήσει την παράδοση αιώνων. Περπατώντας στους δρόμους και στις πλατείες θα συναντήσετε κτίρια με διαφορετικές αρχιτεκτονικές επιρροές, αλλά και μαγαζιά και εστιατόρια. Η εντυπωσιακή piazza Vigliena, ή Quattro Canti όπως είναι γνωστή, βρίσκεται στην καρδιά του ιστορικού κέντρου και αποτελεί διασταύρωση των δύο κύριων δρόμων Via Maqueda και Corso Vittorio Emanuele. Στο κέντρο της πόλης θα περπατήσετε και στο εντυπωσιακό λιμάνι του Παλέρμο, το μεγαλύτερο της Σικελίας και ένα από τα σημαντικότερα στη Μεσόγειο.
Η πόλη έχει και πολιτιστικό ενδιαφέρον, καθώς φιλοξενεί μουσεία όπως το Regional Archeological Museum Antonio Salinas, το αρχαιολογικό μουσείο του Παλέρμο. To όρος Pellegrino βρίσκεται στο φόντο, με το προσκύνημα της Santa Rosalia, φωλιασμένο σε έναν βράχο. Είναι σημαντικό για τους κατοίκους, καθώς η Αγία Ροζαλία είναι η τέταρτη γυναίκα πολιούχος του Παλέρμο και αυτό το ιερό έχει δημιουργηθεί προς τιμήν της.
Οι γραφικές πόλεις και τα χωριά
Εκτός από το Παλέρμο, οι πόλεις και τα χωριά της Σικελίας παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Ανάλογα με την αφετηρία του ταξιδιού και τις ημέρες που διαθέτετε, μπορείτε να κάνετε ένα μικρό ή μεγάλο roadtrip για να βιώσετε την μοναδική ατμόσφαιρα της Σικελίας στο έπακρο. Επισκεφτείτε την κοσμοπολίτικη Ταορμίνα, με τους πεζόδρομους και το Αρχαίο Ελληνικό Θέατρο του 3ου π.Χ. αιώνα (Teatro Greco), το ειδυλλιακό παραθαλάσιο Cefalù, την καστροπολιτεία του Erice και την Κατάνια, που είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Σικελίας.
Στο Νότο θα συναντήσετε πολλά αξιοθέατα ανάμεσα στα πλακόστρωτα στενά, στη Modica θα μάθετε περισσότερα για τη σοκολάτα και την παραγωγή της, ενώ στη Ragusa θα θαυμάσετε τις πλατείες και τους καθεδρικούς ναούς. Στο Τράπανι θα έχετε την ευκαιρία να ανακαλύψετε τα πάντα για την παραγωγή αλατιού της περιοχής.
