Μαγευτική και ιστορική, η Καρδαμύλη είναι ένας από τους πιο ωραίους προορισμούς της Μεσσηνίας για την άνοιξη και όχι μόνο.
Στη δυτική πλευρά του Ταϋγέτου βρίσκεται ο μικρός παράδεισος της Μεσσηνιακής Μάνης, η Καρδαμύλη, με την πλούσια ιστορία. Από τα πιο όμορφα μέρη της Πελοποννήσου, το μικρό παραθαλάσσιο χωριό φημίζεται για την αυθεντική μανιάτικη ατμόσφαιρα και προσφέρει έναν συνδυασμό παράδοσης, πολιτισμού και χαλάρωσης.
Η ιστορία της Καρδαμύλης χάνεται στα βάθη των αιώνων, καθώς αναφέρεται από τον Όμηρο στην Ιλιάδα. Κατά τη βυζαντινή περίοδο, η περιοχή αποτέλεσε σημαντικό εμπορικό και στρατηγικό κέντρο, ενώ αργότερα, κατά την Ενετοκρατία και την Τουρκοκρατία διατήρησε την αυτονομία της χάρη στην ισχυρή παρουσία των Μανιατών πολεμιστών, ενώ έπαιξε σημαντικό ρόλο και στην Επανάσταση του 1821.
Μόλις 35 χλμ. από την Καλαμάτα, η Καρδαμύλη είναι ένας προορισμός για όλες τις εποχές. Από την Παλιά Πόλη μέχρι και το παραδοσιακό ενετικό λιμάνι, τα τοπία της εντυπωσιάζουν κάθε επισκέπτη. Μπροστά στο λιμανάκι της βρίσκεται το γραφικό νησάκι Μερόπη (ή Αμυγδαλόνησος), πάνω στο οποίο σώζονται ερείπια ενετικών τειχών και η μονόκλιτη καμαροσκέπαστη βασιλική της Kοίμησης της Θεοτόκου.
Η Παλαιά Καρδαμύλη
Η παλιά πόλη της Καρδαμύλης, το πιο δημοφιλές αξιοθέατο της περιοχής, είναι γνωστή και ως η καστροπολιτεία της Μάνης. Ο ιστορικός οικισμός ήταν το διοικητικό και στρατιωτικό κέντρο της περιοχής κατά τη διάρκεια της Ενετοκρατίας και της Οθωμανικής περιόδου και υπήρξε σημαντικό οχυρωματικό κέντρο με τείχη που προστάτευαν την πόλη από εχθρικές επιδρομές.
Στην καρδιά του οικισμού δεσπόζει το συγκρότημα των Μούρτζινων, ένα σύνολο οχυρωματικών κτισμάτων που αποτελούσε το κέντρο της περιοχής κατά τη διάρκεια των αγώνων της Μάνης. Εκεί, οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν στα διατηρημένα κτίρια και να γνωρίσουν την ιστορία και τις παραδόσεις της περιοχής.
Το συγκρότημα αποτελείται από τον πύργο, που χτίστηκε πριν από περίπου 400 χρόνια, την τριώροφη οχυρή κατοικία που σήμερα στεγάζει το μουσείο, το σιδηρουργείο, τον λαχανόκηπο,το ελαιοτριβείο και τρεις οχυρωματικούς περιβόλους. Στην είσοδο του Πύργου θα συναντήσετε και την εκκλησία του Αγίου Σπυρίδωνα, ενώ θα περιηγηθείτε ανάμεσα στα πυργόσπιτα, στα πέτρινα αρχοντικά, στις βυζαντινές εκκλησίες και στα γραφικά σοκάκια, καθώς η παλιά πόλη της Καρδαμύλης είναι ένας από τους πιο καλοδιατηρημένους παραδοσιακούς οικισμούς της Μάνης. Το Μουσείο του οχυρού συγκροτήματος των Τρουπάκηδων - Μούρτζινων στην Καρδαμύλη, σήμερα φιλοξενεί μόνιμες και περιοδικές εκθέσεις.
Το Σπίτι του Πάτρικ Λη Φέρμορ
Ένα από τα σημαντικότερα και πιο εντυπωσιακά αξιοθέατα της περιοχής είναι η Οικία Patrick & Joan Leigh Fermor- Μουσείο Μπενάκη. Η ιστορία του Βρετανού συγγραφέα και φιλέλληνα Πάτρικ Λη Φέρμορ συνδέεται άρρηκτα με την Καρδαμύλη, καθώς αποφάσισε να χτίσει εκεί το σπίτι του, έζησε εκεί πολλά χρόνια και άντλησε έμπνευση από την ελληνική φύση και την κουλτούρα. Εκεί έγραψε μερικά από τα σημαντικότερα έργα του.
Το σπίτι που έχει γίνει δωρεά από το 1996 στο Μουσείο Μπενάκη, είναι χτισμένο σε ένα κτήμα 9 στρεμμάτων στο Καλαμίτσι της Καρδαμύλης. Περιλαμβάνει τέσσερα πετρόκτιστα κτίσματα, την κυρίως Οικία, το γραφείο-studio και άλλα δυο βοηθητικά κτίσματα. Η κυρίως Οικία, σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Νίκο Χατζημιχάλη, σε στενή συνεργασία με τους Leigh Fermor και η κατασκευή της ολοκληρώθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1960. Τα κτίσματα περιβάλλονται από έναν μεσογειακό κήπο με ελιές, κυπαρίσσια, σκίνους και αγριολούλουδα. Ακριβώς κάτω από το κτήμα, μια στενή πέτρινη σκάλα οδηγεί σε μικρή βοτσαλωτή παραλία. Σήμερα η Οικία λειτουργεί ως πολιτιστικό κέντρο και είναι ανοιχτή στο κοινό για προγραμματισμένες επισκέψεις και εκπαιδευτικές δραστηριότητες, με στόχο τη διατήρησης της πολιτιστικής κληρονομιάς του συγγραφέα (περισσότερες πληροφορίες εδώ).
Κοντινές εξορμήσεις
Εκτός από την Καρδαμύλη, μπορείτε να γνωρίσετε και τη γύρω περιοχή με τις εντυπωσιακές διαδρομές και παραλίες. Αξίζει να επισκεφτείτε το Φαράγγι του Βυρού, που ξεκινά από τις πλαγιές του Ταϋγέτου και καταλήγει στην Καρδαμύλη. Έχει μήκος περίπου 19 χλμ. και προσφέρει μοναδικές πεζοπορικές διαδρομές μέσα στη φύση.
Εξερευνήστε τα χωριά κοντά στην Καρδαμύλη όπως τον Άγιο Νικόλαο, το γραφικό ψαροχώρι που διαθέτει ταβέρνες και εστιατόρια. Στη συνέχεια κατευθυνθείτε προς την Τραχήλα, ένα μικρό χωριό στο τέλος της διαδρομής, που έχει μία είσοδο και έξοδο.
Η Στούπα δεν είναι μόνο διάσημη λόγω του Νίκου Καζαντζάκη και του Αλέξη Ζορμπά, που έζησαν εκεί, αλλά και για τις μαγευτικές παραλίες της. Η κεντρική παραλία βρίσκεται στο χωριό, η φημισμένη Καλογριά στα βόρεια (εδώ ο Νίκος Καζαντζάκης εμπνεύστηκε το έργο «Βίος και Πολιτεία του Αλέξη Ζορμπά») και η Χαλικούρα είναι στα νότια. Οι παραλίες που θα σας μαγέψουν με τα γαλαζοπράσινα νερά τους είναι ο Φονέας, σε κοντινή απόσταση από την Καρδαμύλη, τα Ριτσά, δυτικά του οικισμού, και τα Δελφίνια με τη χοντρή άμμο.
