Δύο πανέμορχα χωριά, χτισμένα αντικριστά, σαν πέτρινα κομψοτεχνήματα, μας εμπνέουν να ταξιδέψουμε στον ορεινό παράδεισο των Τζουμέρκων.
Τζουμέρκα ή αλλιώς Αθαμανικά Όρη. Πέτρινοι οικισμοί, πυκνά δάση, κρυστάλλινα νερά και ψηλά βουνά. Κάθε διαδρομή σε αυτόν τον ορεινό παράδεισο της Ηπείρου είναι ένα ταξίδι στη φύση και την παράδοση.
Από τις μεγαλύτερες οροσειρές της δυτικής Ελλάδας, τα Τζουμέρκα βρίσκονται στο νότιο τμήμα της οροσειράς της Πίνδου και αγκαλιάζουν ένα σύνολο πανέμορφων χωριών που μοιράζονται ανάμεσα στους νομούς Ιωαννίνων και Άρτας.
Το Συρράκο και οι Καλαρρύτες στα Βόρεια Τζουμέρκα είναι δύο από τα ωραιότερα χωριά όχι μόνο της περιοχής, αλλά κι ολόκληρης της ορεινής Ελλάδας. Τα δύο αντικριστά χωριά, που τα χωρίζει η απόκρημνη χαράδρα του Καλαρρύτικου ποταμού, διατηρούν αναλλοίωτη την παραδοσιακή ηπειρώτικη αρχιτεκτονική με τα πετρόχτιστα σπίτια και τις στέγες από σχιστόλιθο. Αξίζει να γνωρίσετε και τα δύο.
Συρράκο
Χτισμένο σε μία πλαγιά του όρους Λάκμος, σε υψόμετρο 1.200 μέτρων και σε απόσταση 52 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά των Ιωαννίνων, το Συρράκο είναι ένα από τα ωραιότερα χωριά της Ηπείρου. Ανακηρυγμένος παραδοσιακός οικισμός, με πέτρινα σπίτια με πλάκες σχιστόλιθου στις σκεπές, καλοφτιαγμένα πλακόστρωτα καλντερίμια και πολλές σκαλιστές βρύσες με τρεχούμενο νερό. Τα αυτοκίνητα μένουν εκτός χωριού. Αφού παρκάρετε στην είσοδο του χωριού, θα ακολουθήσετε το λιθόστρωτο μονοπάτι που θα σας οδηγήσει στο κέντρο του οικισμού. Στη γραφική πλατεία υπάρχουν δύο μεγάλοι πλάτανοι και η σκεπαστή πέτρινη βρύση της Γκούρας με παγωμένο βουνίσιο νερό.
Αξίζει να σημειωθεί πως το Συρράκο είναι γενέτειρα μεγάλων προσωπικοτήτων. Ανάμεσά τους ο πρώτος συνταγματικός πρωθυπουργός της Ελλάδας, Ιωάννης Κωλέττης, ο ποιητής και αγωνιστής του 1821 Γεώργιος Ζαλόκωστας και ο διάσημος ποιητής και συγγραφέας Κώστας Κρυστάλλης. Το πατρικό του Κρυστάλλη έχει διαμορφωθεί σε μουσείο λαογραφικής τέχνης.
Καλαρρύτες
Απέναντι από το Συρράκο βρίσκονται οι Καλαρρύτες, στο χείλος της απότομης χαράδρας που καταλήγει στον ποταμό Καλαρρύτικο, σε υψόμετρο 1.200 μ. Για να πάτε από το ένα χωριό στο άλλο με το αυτοκίνητο θα χρειαστεί να κάνετε έναν μεγάλο κύκλο (περίπου 18 χλμ.). Εναλλακτικά, αν σας αρέσει η πεζοπορία- και ο καιρός το επιτρέπει- μπορείτε να περπατήσετε το μονοπάτι μίας ώρας που διασχίζει το φαράγγι του Χρούσια και ενώνει τα δυο βλαχοχώρια. Πρόκειται για ένα διατηρητέο παραδοσιακό χωριό, όπου πρωταγωνιστούν τα επιβλητικά πέτρινα αρχοντικά, τα άφθονα νερά και τα παραδοσιακά καλντερίμια.
Οι κάτοικοι του χωριού θα σας πουν ιστορίες για τους πρώτους αργυροχρυσοχόους που γεννήθηκαν εδώ - μεταξύ των οποίων και o Σωτήριος Βούλγαρης, που ίδρυσε τον διάσημο οίκο Bvlgari. Αφού επισκεφθείτε το Μουσείο των Χρήστου Γκολφινόπουλου και Αικατερίνης Μουσαφίρη, αλλά και την εκκλησία του Αγίου Νικολάου με το αξιόλογο ξυλόγλυπτο τέμπλο, κάντε μια στάση στην Άκανθο, το ρετρό καφενείο του Ναπολέοντα Ζαγκλή που θα σας μεταφέρει στην Ελλάδα της δεκαετίας του '50.
Μονή Κηπίνας
Σημαντικό αξιοθέατο της περιοχής αποτελεί η Μονή της Κηπίνας, ένα από τα πιο εντυπωσιακά μοναστήρια της Ηπείρου. Είναι χτισμένη στο κοίλωμα ενός κατακόρυφου βράχου στα Τζουμέρκα, κοντά στο χωριό Καλαρρύτες. Το μοναστήρι χτίστηκε το 1212 και είναι αφιερωμένο στην Κοίμηση της Θεοτόκου. Εκτός από την τοποθεσία του, εντυπωσιάζουν και οι τοιχογραφίες του. Η πρόσβαση γίνεται από ένα μονοπάτι που είναι λαξευμένο στον βράχο και μια ξύλινη γέφυρα.
